↳ Porte 07 · Le savoir citron
Culture &
histoire.
Le citron n'est pas méditerranéen. Il vient de bien plus loin, de bien plus tôt, et son voyage est l'un des plus longs de l'histoire végétale. Trois mille ans, trois continents, et une trace dans presque toutes les cuisines du monde.
↳ Chronologie
Trois mille ans en dix dates.
- −1500
Cédratier dans l'Himalaya
Les contreforts birmano-indiens cultivent Citrus medica. Usage sacré et médicinal.
- VIIᵉ av.
Voyage vers la Perse
Le cédrat suit les caravanes commerciales. Entre dans la littérature grecque via Théophraste.
- Iᵉʳ s.
Rome découvre
Importé comme objet de luxe. Fresques de Pompéi, cassettes à linge des patriciens.
- IXᵉ-Xᵉ
La grande diffusion arabe
Hybridations en Mésopotamie. Le citron tel qu'on le connaît apparaît. Vergers en Sicile musulmane.
- XIVᵉ
Menton tombe
Premiers citronniers plantés vers 1340 par les moines bénédictins.
- 1747
James Lind et le scorbut
Démonstration que le citron prévient le scorbut. Les marines en embarquent.
- 1822
L'alambic à vapeur
Permet l'extraction industrielle d'huile essentielle. La parfumerie de Grasse en achète des tonnes.
- 1999
IGP Sorrento
Première reconnaissance européenne pour un citron — la Campanie protège son Femminello Ovale.
- 2011
IGP Siracusa
Reconnaissance du Limone di Siracusa (Sicile). Femminello, peau fine, quatre récoltes/an.
- 2015
IGP Menton
Sauvetage d'une variété quasi-disparue. Quelques producteurs s'organisent autour d'une fête.
↳ Articles
À lire pour aller plus loin.
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1840 : la duchesse de Bedford a faim entre le déjeuner et le dîner. Elle invente l'Afternoon Tea. Quarante ans plus tard, le citron devient son inséparable. Histoire d'une convention britannique mondialisée.
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Le citron au cinéma : un fruit qui en dit beaucoup
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1957 : le derby Milan-Inter et le citron de la victoire
Mai 1957. Le derby Milan-Inter bascule à la 87ᵉ minute. La rumeur dit que l'AC Milan a gagné parce que ses joueurs avaient sucé un citron à la mi-temps. Légende ou fait diététique ? Enquête sur une anecdote sportive italienne.
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Garantito al limone : histoire d'une expression italienne
« Garanti au citron ». L'expression est entrée dans la langue italienne en 1957 grâce à une pub de lessive. Soixante ans plus tard, elle se dit encore tous les jours, sans qu'on sache toujours d'où elle vient.
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↳ Vocabulaire
Quatre mots à retenir.
- Cédrat
- Citrus medica. L'ancêtre de tous les agrumes modernes. Encore cultivé en Corse et en Calabre.
- Limonaia
- Serre traditionnelle italienne pour citronniers — voûtée, ventilée, démontable l'été. Cassette d'architecture rurale.
- IGP
- Indication Géographique Protégée. Trois IGP citron en Europe : Menton (2015), Sorrento (1999), Siracusa (2011).
- Limey
- Vieux surnom des marins britanniques. Issu de l'obligation faite par la Royal Navy en 1795 d'embarquer du citron contre le scorbut.