Rangpur lime

L’agrume orange qu’on prend pour une mandarine

Le Rangpur est un agrume orange vif, de la taille d’une grosse mandarine, qui ressemble à tout sauf à une lime. Pourtant c’est techniquement un hybride lime × mandarine — Citrus × limonia — apparu spontanément en Inde, dans la région du Rangpur au Bangladesh actuel.

Pourquoi sa couleur surprend

Sa peau et sa pulpe sont d’un orange profond, plus proche de la mandarine que de la lime. Mais à la coupe, le jus est très acide (similaire à la lime), parfumé, légèrement sucré. Cette combinaison acide + sucré + parfum d’orange le rend unique en cocktails.

Usage emblématique

Le Rangpur lime est l’agrume signature du Bombay Sapphire et du Tanqueray Rangpur — deux gins premium. C’est l’arôme dominant qui donne au gin tonic Bombay sa fraîcheur acidulée caractéristique.

En Inde, on l’utilise en chutney, en marinade pour le poulet tandoori, et confit en pickle. Sa marmelade est l’une des plus belles du monde — couleur ambrée, parfum complexe.

Culture en France

Très rustique (-8°C), supporte la culture en pot. Quelques pépiniéristes français en proposent. Floraison continue, fructification de novembre à mars. Petit arbre dense (2-3 m), idéal en terrasse méditerranéenne.

L’astuce du bartender

Un Rangpur lime fraîchement pressé sur un gin tonic basique transforme la boisson. Acidité élégante, notes d’orange, parfum tropical — sans avoir à investir dans un gin haut de gamme.

45 % de jus : le record du corpus

Aucune de nos 32 variétés ne fait mieux. Derrière la Rangpur, trois fruits se partagent la deuxième place à 42 % — le Verna de Murcia, le Femminello Carrubaro et le citron vert — puis viennent le Lisbon et le Meyer à 40 %.

Le chiffre est d’autant plus notable que le fruit est petit : 50 à 90 g. À poids égal, un Rangpur donne près du double d’un Sorrento (25 %) et neuf fois plus qu’un cédrat (8 %). Notre comparatif des rendements donne le classement complet.

« Lime » sans en être une

Le nom induit en erreur, et il n’est pas le seul du genre. Dans notre corpus, trois hybrides portent un nom qui ne correspond pas à leur botanique : la Rangpur lime est un croisement de lime et de mandarine (Citrus × limonia), le citron Volkamer n’est pas un Citrus limon, et le Meyer doit sa douceur à une ascendance mandarine.

Dans les trois cas, le mot « citron » ou « lime » désigne l’usage — un fruit acide qu’on presse — et non l’espèce. Pour la Rangpur, c’est l’acidité de type lime qui a donné le nom, malgré une peau et une pulpe franchement orange.

Quand la trouver

La récolte court de novembre à mars, avec un pic en janvier : la pleine saison des agrumes méditerranéens, celle du citron de Menton et du Lisbon. Voir notre calendrier des variétés.

En France, le fruit ne se trouve pratiquement pas dans le commerce ; c’est un agrume de jardinier ou de pépiniériste. Sa rusticité à −8 °C le place parmi les plus résistants du corpus, à égalité avec le kabosu et derrière le seul yuzu.